又在不知不觉中再次穿越了西风带，我们正朝罗斯海急进。对于极地研究和南大洋科考来说，罗斯海有着特殊的魅力。
就在罗斯海的岸边，可以看到南极洲最高的两座姊妹火山——埃里伯斯（黑暗）和特罗尔（恐怖），埃里伯斯海拔3795米，是一座活火山，仍在冒着烟尘。这一带构造岩浆活动很活跃，没准海底会有热液冒出。如果真是这样，我们的多参数化学传感器在这里将会有用武之地。
这里可以看到不同类型的冰川。巨大的南极大陆冰盖从这里蔓延入海，形成了南极最大的冰障，她是一道宽度900余千米，高数十米的冰雪长城。在早年南极探险历史中，有多少探险家被这条巨大冰障阻拦近在咫尺的南极大陆门外。罗斯海的西岸是南极横断山脉的一部分，这里发育有山脉型冰川，像固体河流汇入罗斯冰障和南大洋中。
罗斯海的冰情也格外复杂，即便是在隆冬时节，这里也会有大片水域不结冰。被冰海环绕的无冰水面被称为冰间湖，一般认为冰间湖的形成和来自南极大陆的下降风有关。受地形约束的下降风非常稳定，在风头与海面的交汇处，雏冰一形成就被吹向别处，大多数冰间湖都是这样形成的。是否会有例外？是否存在不同成因的冰间湖？我们这次科考或许能有所发现。浮冰、固定冰、冰山、冰裂缝、冰障、冰舌，你能想到的这里都有，罗斯海是研究海冰与海冰探测技术的最佳场所。
罗斯海还有南极洲最宽的大陆架。这里的陆架被认为有丰富的油气资源，尽管目前南极条约禁止在南极洲进行任何商业开发，但在若干年后，当地球上其它化石能源消耗殆尽时，这里或许会成为另一个波斯湾。罗斯海西岸的横断山脉是南极大陆为数不多的基岩出露区，对于研究南极大陆的地壳演化历史、矿产分布规律具有重要意义。在这出露面积不大的基岩中，或许就有不同类型的地下宝藏等待我们去发现。
罗斯海西岸目前有美国的麦克默多站、新西兰的斯托克站、意大利的马里奥-祖切利站、德国的冈瓦纳站，我国在罗斯海建设新的极地科考、研究站已经列入议程，将在近期内启动。雪龙船上有一只队伍即将登陆进行新站选址工作，或许我的专业背景能为选址做些贡献，或许我的同事们会在不远的将来，来罗斯海新站进行海洋相关学科或海冰探测技术的研究。
罗斯海像一位披着盖头的新娘，正等待着我们去揭开她神秘的面纱。
（叶瑛）2017-1-24
