4月15日，由国家海洋局第二海洋研究所研究员、浙江大学海洋学院副院长、我国大洋科考史上第一位女首席科学家韩喜球担任领队的“大洋一号”综合海试Ｂ航段科考队从厦门起航，奔赴南海执行任务。“大洋一号”科考船上搭载着我国最先进的自主无人潜水器“潜龙三号”，此航段的科考任务中，“潜龙三号”开展了海上试验与验收，并进行了试验性应用。
截至4月27日，“潜龙三号”已完成了3个潜次，正在进行本航段的第四潜，也是最后一潜。
4月15日上午9：45，“大洋一号”科考船从厦门起航，奔赴南海
20日，“潜龙三号”成功首潜，顺利完成测试潜水器综合性能的相关指标测试。
凌晨3点，作业组为“潜龙三号”的首次下潜在做各项准备工作
21日的第二潜主要进行的是最大续航力海上试验，经过42小时48分钟的航行，航程156 km, 创下我国自主潜水器深海航程最远纪录。
24日，“潜龙三号”海试通过现场专家组验收，25日，“潜龙三号”在南海北部陆坡东沙西南海域顺利完成试验性应用第一潜。近底调查26小时、航程84公里，带回了数千张拍自水下1400米左右的海底照片，看到了比较丰富的深海生物、斑状菌席和疑似冷泉碳酸盐岩，并探测到近底水体存在甲烷浓度异常。
25日，“潜龙三号”在南海北部陆坡完成试验性应用第一潜
韩喜球将“潜龙三号”在试验性应用第一潜中的作业形容为“察言、观色和嗅味”。“察言”指“潜龙三号”在离底150米的高度，对海底地形地貌进行扫测；“观色”是指在离底5米左右的高度，对海底进行照相；“嗅味”是指对水体多种参数的异常进行探测。韩喜球表示，通过分析“潜龙三号”带回的数据资料和照片，有迹象表明东沙西南陆坡上存在甲烷自然渗漏现象。海底甲烷自然渗漏可能与天然气水合物(可燃冰)存在关联。有可燃冰的区域往往在海底断裂附近有富甲烷流体的溢出，这股来自海底深部的流体由于与背景海水的温度相近，也称冷泉。韩喜球说，这次探测范围有限，没能找到活动的冷泉区，也没有发现贻贝、铠甲虾等典型的化能生物群落，但拍摄到了白色的斑点状菌席，说明调查区域海底有甲烷渗溢现象，但不显著，在调查区附近可能存在冷泉喷口。
可燃冰是由天然气和水在高压低温条件下形成的类冰状的结晶化合物，在南海北部陆坡一带赋存有大量的可燃冰。由于甲烷的温室效应远甚于二氧化碳，如果海底甲烷大量进入大气将使全球气候变暖加速。
“潜龙三号”拍摄的深海鱼
“潜龙三号”是我国最先进的无人无缆潜水器。在深海复杂地形进行资源环境勘查时，“潜龙三号”具备微地貌成图、温盐深探测、甲烷探测、浊度探测、氧化还原电位探测等功能。“‘潜龙三号’确实是深海调查测量的利器，它极大地解放了船上科考人员的劳动力。过去海上很多调查是‘苦力型’的，有了‘潜龙三号’，有了AUV(自主潜水器)，海上科考从‘苦力型’向‘智慧型’进行了华丽转变。”韩喜球说。
“潜龙三号” 萌萌哒,韩喜球昵称它为“小媚鱼”
韩喜球在现场接受记者采访
（文图主要根据新华网相关报道整理编辑，部分引自韩喜球老师的微信朋友圈）
