这里的地名英文叫Inexpressible Island，早期的南极探险家来到这里被她的美色震撼，认为难以用语言表达，因此给她起了这个名字。雪龙号来这里的目的之一是进行新站选址，中国政府很快要在这里建设新的南极站，或许是受了她美色的诱惑。

你可以先在谷歌地球上看看难言岛，她在罗斯海的西岸，南纬75°与南极洲横断山脉交汇处。在冬季的谷歌影像上，罗斯海西岸，横断山前有一汪像蓝色眼睛的冰间湖，边上像翡翠般墨绿色的小岛就是难言岛。茫茫冰海上，深蓝色永不冻结的那汪碧水，充满诱惑和神秘；当别处都银装素裹，这里却是一片墨绿色，从卫星上远远望去够诱人的，走近看更让人倾倒。南极横断山脉突兀在海面上，附近的墨尔本火山常常带着云雾面罩，群山都身披白纱，唯独这里的色彩与众不同。不单是山峰，就连山后的冰川，看上去也带有晶莹的蓝色，而不是白色。一天的不同时段，山峰的颜色还会随着日照角度不同而变化，早晚山峰映照在极地霞光中，那色彩没到过极地的人是想象不出的；到过极地的因语言贫乏又难以表达，这就是难言岛——南极妖姬。

把她称为南极妖姬是因为这美人一点都不温柔。岛上留有早期南极探险者留下的遗迹，据说斯科特的同伴曾登岛考察，因天气突变无法撤离，不得已在岛上度过了一个漫长的冬季，第二年才被接走，他们大概是靠捕食海豹和企鹅才活了下来。

仔细研究Goggle Earth上的难言岛，隐约能看出她魅力外表掩盖下的萧瑟杀气。难言岛正对着南极横断山脉的缺口，南极大陆的过冷空气通过这里朝海面扩散，形成了所谓的下降风。这一段冰川之所以呈现蓝色，是因为表面的积雪被吹扫干净，露出了冰面；岛上山峰的墨绿色也不是植被，而是岩石。她的真实一面是：风吹雪走见基岩，风扫雪净露冰面。

要在这里建科考站，先要摸清风力、风向，找到相对避风的位置。然后还要根据南极条约的要求，清点当地土著居民，也就是企鹅和海豹的数量，提出令人信服的材料，证明我们的科考站不会给土著居民们带来负面影响。雪龙号的海豚直升机每天都要送队员上岛，数海豹、点企鹅，进行环境本底调查。早几年是把队员送上岛，他们带着帐篷和维持一周的生活必需品，几天后再把他们接回来。现在是早上直升机把他们送上去，晚上接回来。

直升机起落对风力有严格要求，机长对等天气有些不耐烦，终于想出办法：让雪龙号驶入有高地屏障的避风处，起飞后再到岛上的背风面降落，途中虽然风大，但对飞行安全影响不大。话虽如此，但风太大直升机还是要停飞，每当有队员上岛，我就在心中就默默为他们祈祷。在大自然面前，人类显得那么渺小，那么脆弱。

当一部分队员上岛进行陆地环境调查时，另一部分队员也没闲着，我们在附近进行海洋环境调查。横断山脉前的罗斯海像难言岛一样神秘诱人。舟山外面的东海，水深200米以内的大陆架宽度超过200千米；而在难言岛前面6千米外，水深已经有四百多米。离岸不到三十千米，就有深达千米的海槽。这里有方圆数十千米的冰间湖，目前是夏季，气温高达零下6°C，冬季可能降到零下二三十度，滴水成冰不是神话，但这冰间湖依然不冻。附近的冰舌、冰川源源不断地向海洋中输送冰山，我们在海上作业要时刻警惕这些不速之客，不然就有可能成为泰坦尼克号第二。

三天过去了，基本上都是晚上（不是夜间）干活，白天睡觉。终于要离开这里了，松了一口气，也有些不舍。不管这难言岛是妖姬还是女神，毕竟她的魅力把我们从万里之外吸引了过来。我们今后肯定还会再来，不过应该是我的同事，而不是我本人，我毕竟太老了。这艳福还是留给年轻人吧。

（叶瑛）2017-2-5