这片印度洋下的海底山脊有个中国名字，叫“卧蚕”，在此之前，从未有科学家置身其间。当地时间3月2日，卧蚕海脊的命名者、大洋38航次第一航段首席科学家韩喜球，搭乘蛟龙号在3100米深的海底寻寻觅觅，试图发现正在活动的热液口……

吃苦耐劳的“老地质”

“梦里有时会有这种感觉，好像穿着滑翔衣在山岭间自由穿行……”完成了人生首潜的韩喜球，用梦境形容自己乘坐“蛟龙”在海山间遨游的感受。只不过“梦醒”以后有些腰酸背疼，毕竟，这一潜就是10个小时。她坐在观察窗前详细记录海底地质情况，其间几乎一动未动。

圆圆脸庞、皓齿蛾眉、利落短发，只看面相，恐怕没人会相信韩喜球已年近半百。有人开玩笑说，是深海泥令她驻颜有术，而她则颇为认真地回答：“深海黏土的确非常细腻，可以开发作为化妆品的基础材料。不过我们调查的海底资源，远不止深海泥。”

从事海洋地质研究20多年，经历丰富的她有好几个头衔：中国共产党十八大代表、中国科技工作者协会常委、国家海洋局第二海洋研究所海底科学重点实验室副主任……也曾获中国青年女科学家奖、全国优秀科技工作者等殊荣。但她更愿意简简单单地称自己为“一个吃苦耐劳的老地质工作者”。

在从水面下潜到海底的过程中，韩喜球得知自己是蛟龙号搭载的第39位科学家。对于“首位下潜的女首席”之类的称号，她并不看重，“1和39一样，都只是一个数字，重要的是发现了什么。”她说。

韩喜球告诉记者，海洋基本上是一片没被开发的处女地，充满了未知。“经过科学家调查的海底，到目前只占5%左右，还有95%的海底没有被探查过。人类对海洋的探索其实才刚刚开始。”

寻觅海底“烽火台”

这里一定经历过一次猛烈的喷发。直径近１米的球状玄武岩、挤牙膏一样流泻出来的管状玄武岩、瀑布一般挥洒的席状玄武岩……卧蚕2号热液区的海底地貌如远古卷轴一般在韩喜球面前铺展开来，不同的玄武岩外形对应了不同的岩浆喷发情况，好似地质被凝固的瞬间。

玄武岩是岩浆从上地幔涌出冷却后的产物，是洋壳的主要组成部分。这些青黑色、姿态各异的巨石，如同来自地球深处的信使，向科学家传递出地幔物质成分、构造环境及地球的深部动力学等重要信息。

地质学专业出身的韩喜球1993年进入海洋二所，跟海底打了半辈子交道，看了十多年深海视频，这一刻，终于透过“蛟龙”观察窗真真切切地看到卧蚕海脊的玄武岩地貌。“就好像那么多年来蒙在眼前的一层面纱被揭开了。”

“以前看海底视频和照片都是2D效果，从蛟龙号上看到的就是3D景观了。”韩喜球紧紧盯住观察窗，专注地看着她再熟悉不过的海底景象。眼前的一处山坡上，出现了一片裂开多道口子的席状玄武岩，就像龟裂的柏油马路。第一次看到这种景象的韩喜球请求潜航员操作机械手，取到了1块样品。“运用地球化学研究方法，分析其中的微量元素，可以读解来自上地幔的信息。”

对海洋地质学家来说，乘坐蛟龙号在海底航行，就像在陆地上跑野外一样。近距离到岩石露头处精确取样，在现场对海底地质现象完成描述，从前只能在视频中观看的大洋之底，此刻触手可及。

韩喜球说，找到海底资源很重要的线索就是“黑烟囱”，也就是热液喷口。“如果把卡尔斯伯格脊比作海底长城，黑烟囱就相当于长城上的烽火台。”

卡尔斯伯格脊位于北纬10度至南纬2度之间，呈西北—东南走向，长约1000公里，相当于从北京到杭州的距离。如何知道哪个烽火台在冒烟？深海科学家派出“千里眼”，将物理、化学等多种传感器布放到海底，传感器经过受热液影响的区域时会产生温度、甲烷含量等方面的变化，就好像看到了烽火台上冒出的狼烟一样。

在几千米深的大洋寻找冒烟的黑烟囱，如同大海捞针。凭借对卡尔斯伯格脊地形地貌与地质构造的深入研究，韩喜球在先前几个大洋航次中合理选择调查区域，精心设计测线，终于探测到数十处热液活动的蛛丝马迹，并顺藤摸瓜找到了4个热液喷口。烽火台上狼烟升，深海视像传回了黑烟囱喷发的清晰视频。

带着以往大洋航次的调查资料，3月4日，蛟龙号在西北印度洋卧蚕1号热液区首次下潜，发现了大面积的黑烟囱群和生物群落。潜航员傅文韬说，科学家圈定的调查范围非常精确，潜器到达预定深度后，近底航行不久就发现了热液迹象。

大洋深处的“中国名”

大洋38航次刚刚起航不久，蛟龙大学又一次在海上开学。韩喜球被“聘”为校长，这也是蛟龙大学开办以来的第一位女校长。

在第一堂课上，“韩校长”打开2013年测得的卧蚕海脊地形图，她形容其山脊走势似一条卧蚕。“蚕令人联想到江南的风物。”出生在浙江台州，多年工作和生活在杭州，韩喜球用这个充满南方风韵的名字将家国情怀印刻在大洋深海。

2011年，根据国家海洋局部署，中国大洋协会办公室成立了大洋地理实体命名工作组，启动海底命名工作，并确定了以《诗经》为主的命名体系。《诗经》中的“风、雅、颂”三体分别对应大西洋、太平洋和印度洋。

“天休”和“大糦”就取自《诗经·商颂》。前者来自《诗经·商颂·长发》，“为下国缀旒，何天之休。”意为表率诸侯做榜样，承蒙老天赐福祥。此前，曾有印度和英国科学家在该区域多次调查，但都未发现热液喷口。此次韩喜球任首席科学家率队前往西北印度洋，先是在该区域北部抓获了一小块硫化物，随后又观察到多个正在喷发的活动烟囱群并采集到黑烟囱。韩喜球说，这多少有些意外的发现犹如天降福祥，故名“天休”。后者则取自《诗经·商颂·玄鸟》，“龙旂十乘，大糦是承”,意指非常丰富的食物。大糦热液区地形较为平坦，盲虾、螃蟹等生物繁盛，热液喷发犹如琼浆玉液，好似海底龙宫盛筵开席。

“命名大洋海底地理实体，是我国深海探测活动成果的重要体现。”至今，韩喜球已经命名了4个热液区和印度洋中的12个地理实体，能够用中国传统文化中的词汇命名海底区域，她感到非常自豪。

第一次参加大洋科考时，韩喜球刚刚30岁出头，初次出海的心情，就好像开始了一场期待已久的恋爱。如今，这场大洋之恋热度不减，完成人生首次下潜的她，期待着在西北印度洋取得更大的发现。

(本报特派记者 王自堃)2017-03-31

来源：中国科学报