摘箬山岛又名大象岛，因从宁波方向看，它像是一头在海里奔跑的大象，东岙的码头就像大象的鼻子。

摘箬山岛原隶属于定海区盘峙乡，2001年7月并入环南街道。位于定海城区南8公里，东北与东岛相望，西北距刺山岛500米，北有小摘箬山岛，南临螺头水道。

摘箬山岛呈南北走向，长2.26公里，宽1.01公里，陆域面积2.34平方公里，海岸线长7.27公里，最高点海拔215米，岛的顶部有一个死火山口。岛上水量较为充沛，在半山腰保存有2个小水库。该岛的山脉走向，使得岛上建筑基本不受台风的影响；同时，该岛的水深条件是舟山各岛中最深、最好的，其深水区为国际航道所经处。

2009年5月6日，浙江大学与舟山市签署全面合作暨共建“海上浙江”示范基地协议。作为执行落实市校合作协议的具体措施，舟山市把摘箬山岛以“零租金”的形式出租给浙大，支持浙大进行试验和科技示范岛建设。

2009年12月底，摘箬山科技示范岛可行性与规划研究报告出台。其建设重点为：开展海洋科学与装备试验能力建设，开展海岛发展关键技术示范，构建海洋协同创新平台，打造凝聚海洋人才的海洋文化。

2010年11月，根据《浙江大学（舟山）摘箬山岛外海基地发展规划》编制的《舟山摘箬山海洋科技岛控制性详细规划》原则通过专家评审，于2011年3月正式出台。规划总体布局为“两片三区，一主两次”。两片分别为摘箬山岛生态保护片区和小摘箬山岛生态保护片区，以岛屿山体为重点保护对象，并对其植被、动物、坡地、岸线进行保护；三区即为摘箬山岛周边3个宜建设区块，主要用于科研建设。根据规划，到2030年，摘箬山岛将建成集科研、示范、休闲、旅游、生态为一体的国际级海洋科技岛。

2011年3月30日，国内首个“海洋科技岛”——舟山摘箬山海洋科技示范岛建设工程开工，其首个规划项目“浙江大学外海实试基地”同时奠基。2012年1月3日，摘箬山海洋科技示范岛实验大楼结顶。

岛上示范项目：